ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، که پس از بازگشت دوباره‌اش به ایران و استقلال نتوانسته بود هواداران امیدوار و پرشور آبی‌ها را شاد کند، بالاخره دوباره با همان خوشحالی همیشگی در دل هواداران جا باز کرد.

به گزارش روابط عمومی باشگاه استقلال؛ پس از نتایج ضعیف استقلال در ابتدای فصل، به‌ویژه شکست غیرمنتظره مقابل الوصل در لیگ قهرمانان آسیا، شایعات زیادی درباره آینده نیمکت استقلال شکل گرفت و شرایط ساپینتو با باشگاه به اما و اگر کشیده شد. تا جایی که خبرنگاران در چند نوبت مقابل ساختمان باشگاه تجمع کردند تا شاید خبر داغی از تصمیم نهایی هیأت‌مدیره مخابره کنند.

اما مدیریت باشگاه با درایت و حوصله، تصمیمی قاطع و متفاوت از انتظار عموم گرفت. انتشار تصویر دست‌دادن محکم علی تاجرنیا با ریکاردو ساپینتو در صفحه رسمی باشگاه، پاسخی روشن به همه گمانه‌زنی‌ها بود؛ تصمیمی که هرچه گذشت، درست‌تر و پخته‌تر جلوه کرد.

با پایان محرومیت «شیر پرتغالی»، ورق برای استقلال برگشت. شاگردان ساپینتو امروز سومین پیروزی پیاپی خود را جشن گرفتند؛ بردی شیرین مقابل شاگردان سخت‌کوش پیروز قربانی و در ورزشگاه پر از هوادار پارس شیراز که استقلال را به قله جدول رساند.

پیش از این آبی‌پوشان با غلبه بر مس و الوحدات تا حد زیادی شرایط خود در لیگ قهرمانان آسیا و لیگ برتر را سامان داده بودند و حالا با این برد مقتدرانه، دوباره قدرت واقعی خود را به نمایش گذاشتند.

در فهرست گلزنان استقلال، بهتر است از دومین گل شروع کنیم، چراکه زننده گل اول همان چهره همیشگی و محبوب بود. گل دوم را سعید سحرخیزان از روی نقطه پنالتی به ثمر رساند و سومین گل توسط حسین گودرزی با یک شوت تماشایی و از راه دور رقم خورد؛ بازیکنی که از زمان قرار گرفتن در ترکیب اصلی عملکرد درخشانی داشته است.

پس از برد ارزشمند مقابل تراکتور، سوپرگل گودرزی مقابل فجر، پاسخی قاطع به تردیدها درباره توانایی ساپینتو در بازی‌های بزرگ بود. اما شاید مهم‌ترین لحظه این مسابقه نه گل آسانی و سحرخیزان از روی نقطه پنالتی بود، نه گل تماشایی گودرزی؛ بلکه دقیقه ۷۸ بازی صحنه‌ای تاثیرگذار را رقم زد.

در لحظه تعویض یاسر آسانی، ستاره این روزهای استقلال، با رامین رضاییان، حردانی دوان‌دوان خودش را به نزدیکی تابلوی تعویض رساند و بازوبند کاپیتانی را به بازوی ستاره فصل گذشته آبی‌ها گره زد. حرکتی معنادار که بعد از تکذیب ادعای پوچِ کوچک بودن ساپینتو برای بازی‌های بزرگ، باعث شد شایعه اختلاف رامین با بازیکنان و سرمربی هم ملغی شود.

صالح در این دیدار گل نزد، اما آن صحنه و تصاویر ثبت‌شده از لحظه اهدای بازوبند، شاید در پایان فصل، در قاب تاریخ استقلال به‌عنوان پاس گل بزرگ قهرمانی نقش ببندد.